在今年中国例行的两会上，作为全国政协委员的原中国海军装备论证研究院综合所所长——海军少将尹卓委员以“杀鸡用牛刀”的比喻，形容中国海军用现有的最先进装备对付索马里海盗绰绰有余。他表示，随着护航行动已形成常态化，中国海军应该适时建造一些采用半军半民标准的巡逻舰，排水量在3000～4000吨左右，武器配备则无需太先进，携带两枚反舰导弹就可以，遇到特殊情况可以使用，同时配备重型炮、机枪等常规武器，舰上的通讯设施也不要太过复杂，但舰上必须设立直升机平台。这类舰只经济实用，可大大节约建造和使用费用，不但足以对付海盗也能在中小规模海上冲突中发挥作用。那么，尹卓少将提出的这一设想，符合中国海军的发展需要吗?
新形势催生的需求
随着世界经济的发展，海外贸易已经实实在在地成为各世界主要国家的经济命脉，海洋权益、海上交通线和重要通道，已经成为各国经济社会发展的重要“生命线”。海上贸易和航运通道畅通与否，已经可以影响一个国家的经济发展，能够对国民经济产生很大的影响。因此，在战争或者非常情况下，使用海上军事力量保卫国家海洋权益和海上通道的畅通，是各国海军捍卫国家利益的重要举措。
如果是在战争状态下，当然会有海军派出主力舰艇执行护航和保卫国家利益的重任，而且这些舰艇还要配备现代化作战武器装备。但是在非常情况下，比如这次各国海军积极参与的亚丁湾索马里海域护航行动，对付的只是那些拥有轻型枪械等武器的小规模海盗，使用海军主力舰艇去护航就有些大材小用和“杀鸡用牛刀”之嫌。不要说大炮和导弹，即使那些舰载的轻小型武器，电足以把海盗打得落花流水、魂飞魄散。
此外，为了保卫本国的海洋权益和近岸执法、保障战时的前沿部署、搜索与救援、专属经济区的巡逻、护渔、海上争议或纠纷处置等这些崭新的使命，任务有所重叠但是必需的海军近岸防卫部队和海警协作的几率大增，执行任务覆盖的水域逐步拓宽，需要的巡逻舰艇数量逐步增多，已经给许多国家的海军带来了装备和人员上的沉重负担。
不管是历史的原因还是现实的无奈，很多国家由于近岸巡逻舰艇达不到需要的数量，因此，很多发展中国家或者中小国家海军，不得不在这类行动中动用大中型水面舰艇来执行近岸巡逻任务和特殊情况下的中远程巡逻护航任务，甚至很多非主战舰艇也常常被用于和平时期的沿海水域巡逻、护航、护渔等任务。这些装备齐全、配备高端的用于执行作战任务的舰艇用来执行非常普通的巡逻任务，不仅造成了财力、物力和人力上的巨大浪费，也使得一些国家的海军没有足够的合适舰艇去执行更为重要的任务。
在这一大背景下，很多国家的海军提出发展一种专门用于执行海上护航巡逻任务，且适当配备数量十分有限的重型武器并能够搭载一架直升飞机的低成本护卫舰，这种新型舰艇就是近海巡逻舰(Offshore PatrolVessel-OPV)。由于世界各国舰艇分类标准的不同，对沿海巡逻舰的称呼也有所不同，法国通常称其为“通报舰”(Avisos)或“监视护卫舰”(Surveillance Frigate)，美国海岸警卫队则称之为“小型沿海武装艇”(Cutter)，其它的称呼还包括“大型巡逻艇”、“护渔船”和“炮舰”等。尽管称呼有所不同，但它们所承担的任务是一样的，外形和武器配备特点也基本相同。这类舰艇与相同主尺度的作战舰艇相比，其特点包括以中小口径武器为主、具备数量有限的重型反舰武器、续航力较大、抗风浪能力较好、最大航速较低、作战系统相对简单、性能简单、成本低廉、居住空间宽敞、人员要求也相对较低且适合快速部署、适合于批量建造等。这类舰艇的排水量通常在800～1500吨之间，但是因为各国的国情不同，情况变化较大。欧洲和东南亚国家一般都控制在1500～3500吨左右，美日等国家的排水量较高，有些都达到4000～7000吨左右，几乎比很多国家的主战舰艇的排水量都大。
从已经服役的一些这类舰艇的数据来看，比如法国的“花月”级护卫舰，该级护卫舰是上世纪90年代后法国建造的较新型护卫舰，虽然吨位有2900吨，但最大航速仅20节，舰载武器也比正规护卫舰单薄，只有1门主炮、2门小口径舰炮和两枚反舰导弹，续航力可达1万海里。该舰的电子设备也比较简单，配备了1部对空／对海搜索雷达、2部导航雷达、2座“达盖”10管干扰火箭发射系统、1部“托马斯”雷达预警系统。但该舰配备有直升机甲板和“黑豹”直升机，对付海盗绰绰有余，目前多艘该级舰在亚丁湾长期执行护航任务。另外，根据最新报道，法国DCNS公司正在计划自行投资设计建造“追风”(Gowind)护卫舰或近海巡逻舰(OPV)，该计划包括4艘排水量在1200～2500吨之间的轻型护卫舰。DCNS公司将“追风”视为最经济的解决方案，并提出低端的OPV单舰价格大约在5000万欧元(7300万美元)左右，将有3艘小型的OPV根据民用标准进行设计。
目前，近海巡逻舰(OPV)在国际舰船市场上受到许多沿海国家的青睐。据统计，美国、日本、英国、加拿大、阿根廷、智利、委内瑞拉、特里尼达和多巴哥、印度、葡萄牙、挪威、意大利和马来西亚都正在建造和采购近海巡逻舰，而且这一名单还在不断扩大。有专家预测，在不久的将来，近海巡逻舰的全球保有量可能会仅次于巡逻艇，可见它得到了很多国家的认可，其发展前景十分广阔。
亚丁湾护航的现实
亚丁湾索马里海域是目前世界重要的航运水域，也是世界和中国进出口能源和物资最重要的海上通道，但近几年频受海盗侵扰，航经此处的人员和货物均会遭遇危险，也有很多船只在此遭遇海盗劫持和追赶。特别是2008年以来，已发生多起中国籍或中资外籍船舶被海盗劫持事件，中国船舶和人员的安全面临严重威胁。在这一严峻情况下，应联合国的请求，也为了保障航经此处的中国以及世界其它国家的客货轮的安全，中国有必要承担一个联合国安全理事会常任成员国应该负起的责任。
2008年12月26日，在国内外广泛关注和期待下，中国海军舰艇编队远赴亚丁湾索马里海域展开护航行动。这次护航的主要任务是保护航经该海域的中国船舶、人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。这是中国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益，是中国军队首次组织海上作战力量赴海外履行国际人道主义义务，是中国海军首次在远海保护重要运输线安全。从陆地走向大洋，从浅蓝走向深蓝，海军远洋护航行动的一小步，迈出了我军履行新世纪新阶段历史使命的一大步。中国因此先后派遣了包括导弹驱逐舰、导弹护卫舰和后勤补给船等先进舰只在内的海军前往护航。截至目前，中国海军先后派出5批共12艘舰艇赴亚丁湾索马里海域执行护航任务，已完成180批1778艘船舶护航任务，成功解救中外船舶
23艘，接护获释船舶6艘。
从这次任务所派出的舰艇来看，都是我国海军最现代化的主力新型舰船，如052B型“中华现代”导弹驱逐舰、052C“中华神盾”级导弹驱逐舰、054型“江凯”级导弹护卫舰、054A“江凯”改进型导弹护卫舰和“福池”级综合补给舰。如果说派出这些舰艇执行远洋护航任务，是中国海军走向深蓝的一步的话，那是相当的准确。通过这次护航任务，中国海军实现了远洋作战背景下的连续长航时训练，既锻炼了海军官兵的意志和能力，也检验了我海军新型舰艇的承受能力，还使得我海军熟悉了远洋陌生海域的训练手段和方法，还进一步加深了同世界各国护航官兵的友谊和交往。
但是，一个国家的主战舰艇主要是用来执行重大作战任务的中坚，如果用其来执行对付海盗一类的极普通的护航任务，就显得有些用非所长了。我国执行这次护航任务派出的舰船，可谓都是中国海军的精华，都是中国海军最精锐的作战力量，它们理应出现在更需要的地方，才能充分发挥它们的性能优势。但在目前来说，之所以中国派出这些主战舰船执行护航任务，除了中国要对外展示中国海军新的良好形象和锻炼海军官兵之外，也显示了中国海军的部分无奈。其一是中国海军的绝大部分舰艇装备都显老旧，基本不具备远洋航行能力和持久的承受力；其二是这类舰船基本只适用于近海作战，基本没有远洋通讯保障能力；其三是中国海军当下还没有适应执行远程护航任务但配备较为先进的巡逻舰船。
正是为了适应上述作战任务，目前，西方海军早已开始装备“低配置战舰”，以满足低烈度的军事行动需要，同时可以大幅降低军事预算，并且还能保证维持海上舰艇所需的足够数量。“低配置战舰”虽然配备的火力相对主战舰艇较弱，但这类军舰造价低廉，同样预算可比高性能护卫舰数量多一倍。而且，较简单的武器配置，可以减少人员配备，增加补给物资储备，执行远洋任务能力还要更强。另外，一旦需要，这类军舰在战时能够紧急加装更多导弹武器，在短时间内就能形成较强的作战能力。
这类舰船既可以单独执行任务，也可以配合海警担负各种任务：如巡视专属经济区，对航行秩序、渔业活动进行监督，打击走私、贩毒、偷渡、偷猎、海盗和恐怖活动，参加抢险救灾、环境监测等。美国还将号称第二海军的海岸警卫队的近海巡逻舰派往波斯湾、地中海、阿拉伯海等远离本土的海域执行巡逻任务，为军用运输队和民船护航，也就是说，海岸警卫队承担起了以前赋予海军的任务。比如这次在亚丁湾索马里海域执行护航任务，前文提到的法国海军“花月”级护卫舰，该舰在这一海域的护航行动，也恰好体现了当初法国海军赋予该舰的任务使命。
近海巡逻舰获得各国青睐的原因很明显——它采用成本较低的民用或军用造船技术(但安全性并不低)，武器装备配置也较为简单，而使用成本也比相同吨位的军舰要低得多，甚至在许多情况下成本仅为后者的几分之一。因此，在和平时期，近海巡逻舰在执行任务时相对于护卫舰和驱逐舰优势十分明显。当然，对近海巡逻舰也有较高的其它要求：如必须要有良好的适航性和机动性，还要有较高的自持力和使用的可靠性、耐用性(如英国用于在福克兰群岛海域巡逻的“克莱德”级新型近海巡逻舰，一年需在海上执勤300天，对耐用性要求较高)以及不次于民用船舶的良好居住性。
我国未来发展展望
从2008年以来我国已经连续派遣5批护航编队远航亚丁湾索马里海域执行护航任务，去保护我国重要的海上航道安全。长远来看，在我国经济命脉中至关重要的海洋运输业受外来的威胁日益严重，周边的几个重要海峡如朝鲜海峡(对马海峡)、琉球诸水道、巴士海峡和巴林塘海峡、巽他海峡、马六甲海峡等，都是由他国控制，若战时敌方封锁海峡，割断我国的海上交通，我国的战略物资将无法得到充足的补给，海上贸易也将大大减少，这对我国的经济稳定和战争的胜利都有很大影响。和平时期，海盗在马六甲海峡和亚丁湾的日益猖獗，以及某些国家对波斯湾的控制，也已经对我国的海运业造成了重大影响。
因此，我国海军在积极向现代化建设发展的过程中，除了继续向信息化和大型化甚至核动力化发展之外，更要积极发展以航母为核心的大型航母编队以适应中国海军日益增长的战略需求。同时，也有必要针对当前面临的现实，适度发展一些“低配置战舰”以适应当前的新形势，也为远洋化的中国海军拉长的后勤保障供给提供可靠的护航力量，更能为中国日益增多的海洋纠纷和海上处突力量增添可靠的生力军。
随着我国改革开放的逐步深入，我国对对外贸易的依存度越来越高，对世界能源的需求也大幅上升。据估计，到2020年，我国将有60％的石油需要从国外进口，海外贸易运输则主要依赖海运，海洋安全已成为国家安全的重要组成部分。在当今全球化的国际大背景下，国家不能无视本国疆土边界之外的安全隐患，不能局限于在疆土边界内采取安全措施和行动，国家安全空间必须超越领土和领海空间。也就是说，国家利益拓展到哪里，我军的使命就要延伸到哪里。按照新的历史使命的要求，我军不仅要维护国家的“领土边疆”，还要维护国家的“利益边疆”；不仅要成为国家安全利益的捍卫者，还要成为国家发展利益的捍卫者。特别是时序进入全球化深入发展阶段后，运用海上军事力量保护国家安全利益和经济利益就不再是个别大国的专利，而成为与世界紧密联系在一起的各国的普遍要求。
根据尹卓少将的建议，我国应该适度发展排水量在3000～4000吨级的近海巡逻舰，并配备相对简单的武器装备，这十分符合国外其它国家的做法。这种近海巡逻舰虽然可以按照半军半民的标准来建造，但是却一定要采取我国舰艇设计人员早就熟悉的隐身设计，也最好采用模块化建造。这样其外形就十分前卫，也能根据不同用户的要求进行适当配置，从而就能具备良好的外销前景。此外，采用模块化的建造方法，就可以根据不同的任务模式，搭配不同的任务模块，以适应多样化的任务需求。比如防空模块、反潜模块、反舰模块以及火力加强模块，就可以使得该舰可以根据作战或护航的需要，及时加装相应的模块以执行相应威胁严重的作战护航任务。而因为这类舰艇具备搭载直升飞机的能力，也可以配置海军舰载直升机，执行诸如通讯中继、侦察制导、反潜反舰等作战任务。
由于各类武器装备的配置较为简单，这类舰艇的成本就比较低廉，如建造一艘054型护卫舰的价格，就至少可以建造两艘近海巡逻舰。如果执行如同亚丁湾索马里海域之类的护航任务，现在的两艘主战舰艇+一艘综合补给船的花费，就可能是未来的两艘近海巡逻舰+一艘综合补给船的数倍，但是完成任务的结果可能相差无几。更重要的是，在未来(当前主要是展示形象和熟悉远洋航行)这可以把我国海军的精兵强将从执行低端任务中解放出来，使得它们各负其责，相得益彰。如果发生战争行动，它们还可以经过迅速改装，投入到作战行动中去，以弥补作战舰艇不足的缺憾。
如果在和平时期，这类舰艇海军不需要那么多或者没有任务需求，那么，就可以在建造舾装时对部分船只不配备反舰导弹等重武器(但保留能够随时加装的功能)，直接配属给海警部队用于执行海上治安任务(一旦战争需要可以随时征用)。因为，由于在海上巡逻舰船方面的配置不足，尽管我国改装了几艘“江湖”级护卫舰用于海警执法，不但不够用，而且相对于在钓鱼岛海域巡逻的日本巡逻舰(排水量高达6500吨)来说，我们的巡逻船不论是个头还是对峙能力，都还相差很远。因此，在成功设计建造完成4000吨级的近海巡逻舰后，我们还可考虑发展较少数量的更大型低配置巡逻舰，以适应保障国家海洋权益和未来可能的全球性护航任务需要。
