佛教艺术博大精深，对它的研究可以在多层次和大范围内进行，研究结果更是一个开放式的历史叙事。费泳教授的《汉唐佛教造像艺术史（增订本）》（以下称《汉唐》）一书，着眼于文化的流动、冲突、融合和嬗变，通过横向地域之间的传播对比，以及纵向历史跨度上的承接，实现了中国佛教造像研究在不同层次上的结合和穿透。无论是对比中国与印度的造像，还是对比中国不同地区、不同时期的造像，都立足于开放的研究视角，搭建起一个跨国界、跨地域的研究系统。
与同类型的图书相比，《汉唐》具有三个显著特点，即断代与地域研究相结合，图片资源丰富，文献资料翔实。
《汉唐》以朝代为纲，论述了中国佛教造像由汉至唐800多年间的演变过程；以地域为纬，分别选取河南、江苏、浙江、四川、云南、陕西、山东等地的代表性石窟进行详细介绍。结合时代和地域，利用横向的铺述与纵向的叙事，全面突出中国汉唐时期佛教艺术的光辉璀璨，再现了佛教造像之产生与发展演变诸过程。
佛教造像的流与变，映射的是对宗教、艺术的感知和体悟，佛教在中土的流传，是一种本土化和世俗化的过程。佛教艺术也在这种流传过程中，多了一些人间气象，也更契合中国人的审美情趣。
佛教自古印度传入中土后，佛教艺术也随之而来。佛像何以超脱泥胎木偶，成为璀璨的艺术珍品，从历史维度来看，肇始于两汉之际的对外文化交流。可惜年深日久，现存的汉代佛像已不多见。
中国早期的佛像大多是模仿外来文化，以小型金铜造像居多，佛像多依附于实物，还未具有独立的宗教意义。为说明这个问题，作者围绕东汉佛塔画像砖、摇钱树、佛塔、墓葬铜像等展开详细论述，认为四川地区汉代佛像的造像因素均与印度佛像具有共通性。除此之外，作者在每一章节根据行文内容，插入200多幅全彩色配图，包括各种佛圣头像、佛塔、雕塑、壁画、物件等，每每讲到一处佛教造像都有相应的图片说明，画面精美，清晰明了，有助于读者对文字论述的直接理解。而且，这些丰富多样的图片材料大多是由作者亲自拍摄的，本身就具有非常重要的史料价值，对于研究佛教绘画、佛教文字、佛教器物等门类均具有参考借鉴意义。
中国佛教文化为后世留下了众多物质资源和精神财富，造像艺术无疑是中国艺术的重要组成部分，也是研究我国政治、文化、经济和宗教信仰的重要宝藏。然而，要搜集整理出如此庞大的知识系统，并非易事，需要耗费大量精力，在众多典籍文献中搜抉缇帙、抽丝剥茧般地寻找线索，并将它们有序串联起来，才能称得上艺术史研究。
《汉唐》正是作者费泳穷八年心力，走访国内30余处佛教石窟，索隐钩深、寻经据典而成的一部专著。全书规模宏大，结构完整，篇幅多达485页，每章内容后面附有相应的注释，对征引文献都一一做了说明；全书参考的各类古籍、专著、图册、论文等文献资料更是多达175种。细致明了的文献标注，一方面使得著作本书具有说服性，同时也便于读者按图索骥，发散出更多的学术研究点。考证翔实可靠，论述有理有据，整本书都在向我们传达这样一个观点：只有立足充分且可靠的文献材料，才能创作出有分量的专著。如此皇皇巨著，如此丰富的引证材料，如此审慎精炼的论述，可见作者研究创作之用心。
《汉唐》一书是对汉唐佛教造像艺术的系统梳理，是阐述佛教造像文化的理论结晶，代表了国內佛教艺术研究的最高水平，有助于当代中国重新发现佛教造像艺术之美。研究佛教艺术是继承和发扬中国传统文化的功德之举。无论是对中国古代佛教文化的总结，还是对当前中国文化经济政策的有力呼应，该书都具有无法替代的文化价值，是研究中国佛像艺术的一部全新力作。
