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步甲，听起来似乎很陌生，很多人都不知道步甲是什么。其实在楼下花园的草地里，在山间的小路旁，在路边石头的缝隙里，都有它们生活的足迹，只不过它们很低调，一般引不起大家的关注。步甲既没有蟋蟀美妙的叫声，也没有蝴蝶曼妙的舞姿，但却作为甲虫家族里最大的类群分布在各个地方。
步甲，又称步行虫，听起来好像挺能爬的，事实也确实如此。体型庞大、色彩艳丽的大步甲早就放弃了它们飞行的本领，而在地面上称王称霸。而一些体型较小的步甲，虽然没有放弃它们飞行的本领，但也是更多地选择通过爬行来移动。
人们都知道瓢虫是益虫，因为瓢虫会捕食那些啃食植物叶片的蚜虫；也知道螳螂是凶猛的猎杀者，会猎捕一切从身边经过的猎物。其实，步甲也是凶猛的猎手，在路边有时能看到三五只步甲在围攻马陆；有时也会看见小动物的尸体上，趴伏着一两只步甲；有时还会看见一只步甲在咀嚼着肥硕的蛾子幼虫。
除了凶猛的捕食能力，步甲还有很多有趣的地方。
大步甲，被一些研究者和昆虫爱好者称作爬动的宝石，因为许多大步甲都身披着五彩战衣，光彩照人。不少种类还带有金属光泽，在阳光下闪闪发亮。
许多步甲具有很强的自我保护能力。它们可以通过身体内的囊体，向外部喷射出强而有力的酸性或高温液体来驱除敌人。大步甲的喷射液主要为酸性，不同种类带有不同的味道，有时候还会带有一些果香味。有一种非常厉害的步甲，叫屁步甲，虽然体型娇小，但是可以喷射出大量的高温液体来杀死敌人。
在现代的科学应用上，大步甲主要被用来作为衡量一个地区自然环境质量的工具。因为大步甲对环境非常敏感，一旦原始生态环境遭到人为破坏，它们的数量就会骤减，甚至在一个地区彻底灭亡。在20年前，许多校园里和旅游景点都分布有大量的大步甲，但是随着人们过量使用杀虫剂，以及对自然景观的过度开发，现在大步甲已经在我们的身边鲜有出没。
由于步甲成虫和幼虫都具有很强的捕食能力，因此也有人在研究如何运用步甲来对一些害虫幼虫进行防治。比如大麦、小麦、蚕豆、油菜、薄荷、棉花等农作物和绿肥作物黄花草深受蜗牛、恬喻的危害，经调查发现拉步甲对它们有明显的控制作用，每只拉步甲平均每天可取食2～3只蜗牛或蛞蝓，对控制蜗牛和蛞蝓的数量，减少它们对农作物的危害效果明显。
大步甲拥有美丽的外表，因此也有不少人愿意去饲养它们。大步甲成虫很容易饲养，虽然是捕食性昆虫，却也可以依赖水果来存活，通常使用苹果来饲养。但是为了其健康应该不定期的喂食一些肉食，可以使用面包虫或海虾作为饲料。步甲取食并不要求猎物一定是活体，因此可以通过冷藏来保存食物。另外在饲养时，要注意不要喂食市场上买到的猪肉、牛肉和羊肉，因为步甲对激素、灭虫剂反应异常强烈。
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