英国沃斯珀·桑尼克罗夫特(VT)集团在伦敦举行的DSEi展览会上，抛出了英国皇家海军未来舰队的C3型远洋巡逻舰一系列设计方案。C3型战舰设计方案的问世。引发了人们对英国皇家海军未来水面战舰的关注。于是很自然的有人问，有了C3，那么C1、C2是什么呢?这是一个怎样的计划?
“3C”计划
2007年初，英国国防部公布了名为“持续水面战舰能力”方案。全面描绘了2035年英国皇家海军水面舰队的发展蓝图。该方案强调以中型常规航空母舰为核心，以一系列通用型水面舰艇为骨干，重建英国皇家海军“全球舰队”。其中，未来通用型水面舰艇设想即“3C”计划，将研发和建造C1、C2和C3型战舰，目的是通过这3级舰型设计最优化、经济上可承受性、设备与系统最大可通用化且数量足够的新型水面战斗平台，取代现役8个型号的水面舰艇，来执行高强度战争、小规模冲突、维和行动及海上安全任务。
按照“持续水面战舰能力”方案，C1和C2两型战舰将承担22型、23型护卫舰的任务，C3型战舰将取代扫雷舰(艇)、猎雷舰(艇)等中小型舰艇。
说得很玄妙。那么这三型舰会是什么样呢?我们将C1暂且搁置一旁，先说说C2，大家就熟悉了。
C2型其实就是目前正在建造中的45型防空驱逐舰，主要用于为航母战斗群和大型民用船只提供防空掩护，控制作战空域，也可用于海岸线保护或要塞防卫。由于首舰已经下水。它的性能大家也已熟知，舰长152.4米，宽21.2米，满载排水量7450吨，采用全电力推进，最大航速29节，装备有主防空导弹系统(PAAMS，由“桑普森”有源相控阵雷达、6座八单元“希尔瓦”A50垂直发射装置和“紫苑”15/30防空导弹组成)。该型舰计划采购3批8艘，目前已经下单采购2批6艘，首舰“果敢”号目前正在进行海试，计划2009年底服役。
再来说说C1，这是一型反潜战舰，排水量6 000吨级，也称为“全球型护卫舰”，是英国皇家海军未来海上打击群或两栖打击群的主要组成部分。主要承担高强度的反潜作战、对陆攻击和海岸压制任务。按照“持续水面战舰能力”方案，C1型将采用45型驱逐舰，也就是C2型的舰体，集高航速、自动化和多功能于一身，运行成本大大降低。目前，该型舰计划采购10艘。
隆重推出的C3
现在我们将重点介绍此次VT公司公布的C3型方案。C3型是一种远洋巡逻舰，排水量2 000吨，续航力达7 000海里，主要用于海上安全和禁运行动，可以携带不同的任务设备，通过更换结构模块，可执行特种作战、反水雷等任务。最初，该型舰计划采购8艘，主要用于替代“桑当”级和“狩猎”级水雷战舰艇。考虑到未来该型舰还将替代“河”级巡逻舰以及“回声”级调查船。采购数量还将进一步增加。
该舰全长101.1米，水线长92米，宽15.9米，船体采用钢结构建造，桅杆等部件采用玻璃钢增强塑料。动力系统为柴油机，设计航速25节，最大续航力超过7000海里／12节，自持力45天。舰员编制76人，必要时可增加专业人员。电子设备主要包括对空对海搜索雷达、避障声呐、x波段导航雷达、s波段导航雷达、光电系统以及电子战设备。
舰艏将装备1座中口径(76毫米)主炮，左右舷各1座30毫米口径舰炮或“密集阵”近防武器系统。舰艇中部装有2座四联装反舰导弹发射装置，而且在需要时可装备防空导弹。该型舰还设有飞行甲板和直升机机库，其中飞行甲板长16米，可搭载1架“默林”直升机。
与普通巡逻舰相比，VT集团开发的C3型战舰最大的特色是在舰尾设置了任务甲板和起重机。其中，任务甲板长26米，而且设有舰尾斜坡，可容纳2个20英尺规格的国际标准化集装箱，用于装载水雷战或调查船装备，还可容纳4艘11米刚性充气艇或无人水面艇；起重机载重能力为16吨，可起吊各种水雷战设备和集装箱。显然，任务甲板的设置大大扩充了C3型战舰的能力，使其在执行巡逻任务的同时，不仅可承担水雷战或海洋调查任务，而且能装载大型设备和货物。
此外，该型舰还可根据用户的需求定制舰载设备，而且在开发过程中将充分利用现有设备及成熟技术，例如发动机及其它关键设备和指挥系统等，以节约成本。未来，大量先进的装备技术也将在C3型战舰后续批次中应用。据悉，该型舰的首舰计划于2012年服役。
这次公布方案的英国VT集团造船厂是建造巡逻舰的行家里手，如英国“河”级、“河”级改型巡逻舰就是其精品之一。值得一提的是，仅在2007年，VT集团就先后与阿曼政府、特立尼达和多巴哥政府分别签订了3艘巡逻舰的采购合同，其中，阿曼海军采购的新型巡逻舰长98.5米，宽14.6米，吃水4.1米，标准排水量2 500吨，最大航速可达25节，装备有防空和反舰导弹，可搭载1架“超山猫”直升机。VT集团公布的C3型战舰设计方案就是基于这种巡逻舰的船体开发的。
路有多远?
20世纪90年代，英国皇家海军开始勾画未来的水面舰队蓝图，当时的项目名称为FSC(未来水面战舰)项目。
构想中的FSC是一个模块化的平台，拟采用与45型驱逐舰、未来攻击型潜艇和未来航母通用的系统与技术，可搭载不同的战斗装备，执行复杂多样的作战任务。当时的英国皇家海军希望在2010年后得到20艘FSC，以替换16艘23型护卫舰和4艘更老的22型第3批次护卫舰。但到2004年11月23日，英国国防部突然宣布终止FSC项目，并解散了FSC综合项目组。
直到2007年，新出台的“持续水面战舰能力”方案挽救了FSC项目，其中的“3C”计划很显然是对FSC项目的继承和发展。一方面，“3C”计划细化了FSC项目的需求，将其分为高、中、低端三种需求(反潜、防空、反水雷等)，并将原来构想中的多用途护卫舰分解为三型舰艇，可操作性更强；另一方面“3C”计划对FSC项目进行了扩充，把正在建造中的45型防空驱逐舰也纳入到了计划之中，从而使得它成为与“伊丽莎白女王”级航母(CVF)、核潜艇项目并驾齐驱的国防重大采办项目。
尽管如此，“3C”计划的发展仍有不少阻力，尤其是来自经费方面的压力。
由于阿富汗和伊拉克两场战争的费用不断增加，以及45型驱逐舰等项目成本大幅度超支，英国国防开支简直是捉襟见肘，难以为继。因此国防部急需筹集一切可能的资金来应付出现的巨额开销。对海军开刀，成为英国国防部缩减开支和筹措资金的一条重要途径。2005年8月3日，“无敌”号航母提前退役：几乎同期，皇家海军6艘驱逐舰和护卫舰以及其它2艘舰船退入预备役，并进行封存；英国国防部还派人评估普利茅斯、法斯兰和朴次茅斯三大海军基地，企图关闭其中一个基地，达到“省钱”的目的。
目前，这种困境已经给英国皇家海军的舰艇发展带来了不小的灾难：第三批2艘45型驱逐舰的订单迟迟没有着落，2艘“伊丽莎白女王”级航母计划2005年前动工的希望早已泡了汤，2008年初英国国防部再次传出了有可能将两艘航母建造日程推迟18个月或更长时间的消息。
不过，由于预先考虑到经费问题，VT集团为C3舰提供了一条新模式——“租舰出海”，即VT集团拥有C3的所有权，由英国皇家海军进行租借。目前，这一模式已经被成功的应用到英国皇家海军3艘“河”级和1艘“河”级改型(“克莱德”号)巡逻舰上，其中“克莱德”号已于2007年8月20日前往南大西洋福克兰群岛进行部署，租借期为5年。如果C3“租舰出海”模式获得成功，很可以会将这种模式扩展到C1和C2。然而，C1和C2型战舰远比C3复杂，现有的租借模式势必要作出更多的调整，因此这种方式虽然给陷入财政困境的英国皇家海军带来了一线转机，但最终结果如何，还需拭目以待。
[编辑 严晓峰]
