1948年冬天，继辽沈、淮海战役之后，平津战役已经打响，中国人民解放战争即将取得最后的胜利。北平的广大群众都沉浸在欢庆解放的喜庆气氛中。时任燕京大学社会学系教授的雷洁琼接到民进负责人马叙伦从哈尔滨的来信，请她和爱人严景耀代表中国民主促进会去华北解放区参加中共中央召开的民主党派会议。不久，中国人民解放军四野先遣部队负责人刘道生又亲自向他们发出邀请，请他们访问华北解放区。雷洁琼夫妇欣然同意。
1949年1月中旬，雷洁琼夫妇与中国民主同盟成员费孝通、张东荪一行四人由解放军战士护送，从北平西郊八大处出发，乘大卡车前往中共中央驻地西柏坡。
到达西柏坡后，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、邓颖超等人在朴素整洁的饭厅里与他们共进晚餐。中共中央领导人平易近人，谈笑风生，使气氛十分轻松愉快。饭后，毛泽东邀请雷洁琼一行来到他的办公室，围着书桌坐下。周恩来、刘少奇、朱德和任弼时同志也参加了这次谈话。遇到有见解的朋友，毛泽东谈兴甚浓，谈话的范围很广。针对在民主党派和知识界中，有些人主张“和谈”、“划江而治”、“中间路线”的错误主张，毛泽东精辟地分析了当时的形势，指出摆在中国人民和民主党派、人民团体面前的问题必须是将革命进行到底。毛泽东还详细询问了北平西北郊区解放后，北平知识分子的思想、工作和生活情况，询问了留在上海的张澜、罗隆基等爱国民主人士的情况，要雷洁琼等在座的几位贤达广泛推荐人才，为建立新中国出力。在谈到学术思想的各种派别问题时，毛泽东主张通过自由讨论来统一思想，促进艺术的发展、科学的进步和文化的繁荣。
一席长谈，从傍晚开始直到深夜结束。这是雷洁琼与毛泽东的第一次见面，也是一次令其毕生难忘的谈话。后来，她在回忆文章中说：“毛主席的话使我受到了极大的启发和深刻的教育，认清了民主党派的政治方向，更坚定了我在中国共产党领导下继续参加爱国民主运动的决心。我始终铭记这番话，实践着这番话。”（晓 斯）
