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王懿荣（1845-1900），字正儒，一字廉生，山东福山（今烟台市福山区）人。中国近代金石学家、甲骨文的发现者和爱国志士。清光绪六年（1880）进士，泛涉书史，好金石古文。1899年的秋天，王懿荣得了疟疾，大夫所开的药方上有“龙骨”一味。（笔者祖上行医，所以少时即对“龙骨”不陌生，但所知仅限于它是古代动物的化石，是治疗外伤的良药。）酷嗜金石的王懿荣对药方中的“龙骨”感到好奇，于是命仆人抓药回来细看，发现一些骨片上有奇怪的符号纹样，且显然是人为刻画。他依据自己的学养判断这些刻画符号应当是上古某个时期的文字，便带着仆人在京城各大药房四处寻觅，居然买回一千余片带有刻画符号的骨片。因为王懿荣本身颇通金石学，且商代青铜器和西周早期青铜器上的铭文也近于甲骨文，所以经过一段时间的钻研后，王懿荣确定他所发现的骨片上的刻画符号就是商代通行的文字——甲骨文，一时间，学界大为震动。正当大家决心一探究竟时，一场浩劫向中华民族袭来。
1900年（光绪二十六年），八国联军入侵北京，王懿荣受命于危难之时，任京师团练大臣，负责保卫京城。7月20日，侵略军攻入东便门，他率团练奋勇抵抗，寡难敌众，不愿为亡国奴，遂书绝命词曰：“主忧臣辱，主辱臣死。于止知其所止，此为近之。”从容投井殉国，时年55岁。王懿荣死后，其收藏的刻字龟甲悉数转到了好友刘鹗的手中，刘鹗曾在王懿荣家中多次接触到这一远古“圣物”。刘鹗对于甲骨文的贡献，不仅在于他继承好友的衣钵，继续收集甲骨，更在1903年，将手中甲骨制作拓片，整理出版了《铁云藏龟》，这使那些无缘得见“龙骨”的学者也能窥知中国最早文字的真面目，进而掀起研究甲骨文的热潮。
