藏族的神佛雕塑随着佛教的传入而传入，随着佛教的兴盛而兴盛。它与其它藏族艺术一样，有一个佛教文化和当地文化的结合，并借鉴外来的技艺、融化外来的风格，以形成本地风格和流派的过程。如金铜佛像、木雕经封板、嘛呢石刻、擦擦、沙画坛城、供奉朵玛酥油花等都成了藏族宗教艺术的经典之作。
佛教讲究皈依三宝——皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依佛，要用具体形象来展现，那就是神像和佛像。因此，神佛造像是藏传佛教艺术中一个最为重要的内容。
藏族的神佛造像，必须按照藏文《大藏经》中专论绘画和雕塑中的《三经一疏》等有关经典来创作。藏族各个时期的绘画和雕塑大师们，在对其融汇贯通的基础上，又加入了自己的艺术创作，发挥自己的才能和想象，形成了各自的独特风格和流派，创作出一座座堪称瑰宝的神佛造像。
在7世纪藏王松赞干布时期，不但有文成公主从长安带来的佛祖12岁等身铜像，尼泊尔公主从加德满都带来的佛祖8岁等身铜像，还有大昭寺大悲观音泥塑像、布达拉宫的鲁格夏惹观音木雕像等。
在藏文古史《巴协》中，记述了8世纪西藏第一座寺院桑耶寺神佛塑造的情形。藏王赤松德赞（755-797年在位）先修了一座度母神殿，但是没有神像。这时从远处来了一个名叫“甲参玛坚”的人，他背上背了一筐盛满油漆的罐子，手里拿着一捆画笔，边走边说：“要说绘画和雕像，人间世上我最强，吐蕃赞普修佛殿，我是他的塑神匠。”于是藏王把他叫来，和莲花生大师、尼泊尔工匠一起商议造佛像之事，雕像师问：“神像是塑成印度式的，还是塑成中原汉式的？”莲花生大师说：“佛陀降生在印度，还是塑成印度式的吧！”藏王说：“我希望让吐蕃喜欢苯教的人们，对佛法生起信仰，所以无论如何，请把佛塑成吐蕃人的模样。”莲花生大师说：“那好，把臣民召集起来，照着吐蕃人的样子塑造神佛吧！”于是从召集起来的全体吐蕃臣民中，仿照美男子桂·达察的模样，塑造两手观音，仿照最俏丽的女子觉若妃布琼的模样，塑造了光明天女，仿照同样美丽的觉若妃拉布门的模样，塑造了白度母，仿照塔桑达勤的模样，塑造了四手观音，仿照门耶高的模样，塑造了马鸣菩萨的守护者。
因此，至少可以说在8世纪中期，藏族已经有了自己的神佛雕塑行家，而且所塑造的神像是以藏族男女为模特进行的。
