人物命名的“伊丽莎白王后声乐比赛”，虽说对声乐艺术的偏爱程度高，但作为参赛选手未必就是首选。至于奖项的设立，主要还是要看正式奖项的数量，金银铜奖的个数，而带有奖金的优秀奖、特殊贡献奖之类的奖项数量，和不带奖金的鼓励类名誉奖项及名称，都应该是选手考虑的范围之列。（中国的参赛者还会考虑将这些奖项晋升评级、评职称之用。）
如何为国际声乐比赛做准备
现如今，一般的国际声乐比赛都把年龄限制在33岁～35岁之间，除个别专项的声乐比赛，根据特点会把年龄压低在28岁之内。比如明年在英国格林德伯恩歌剧节期间举行的“格林德伯恩歌剧杯”声乐比赛，主办方要求歌者们关注莫扎特的作品，而演唱莫扎特作品的大多是年轻的歌者，所以在参赛者年龄上压低限制也就不足为奇了。
大多数比赛中，参赛者一般是来自各国的歌剧院、乐团，或是音乐学院的师生，极少数情况下也会出现纯业余的声乐爱好者参赛。此次“科索托国际声乐比赛”中有一位东欧选手，是一位企业的经理，但经过多年的业余研修，加之参加了两周的大师班，居然在比赛中连闯初赛、复赛两道关，进入到决赛的行列中。
选手们的水平虽参差不齐，但多数情况下经过初赛、复赛后，就會淘汰大多数选手。这其中虽不乏初生牛犊、比赛经验不足者，但临场发挥不好、怯场唱错者，甚至有唱得好但因为表演呆板不入戏、不能打动人而被评委刷下去的选手也大有人在。
想要一路顺利闯关，这就要说到选手对参加比赛的准备工作和曲目选择的问题上了。
选手首先应该仔细阅读大赛的章程，注意预选赛、初赛、复赛、决赛到颁奖音乐会的时间和地点，从而考量一下自己要参加该大赛的准备时间。另外，国际比赛章程中对参赛者年龄、性别、学习音乐的时间、毕业的院校、参赛经历、舞台经验等信息的提供也都有严格的规定，对如何报名、报名费的交纳及如何寄送音频视频也都有详尽的要求。最重要的当数对比赛演唱的曲目的说明和要求。以此次科索托声乐比赛为例，赛事对演唱曲目上并无过多的要求，虽然要求参赛者准备四首歌剧咏叹调，但其中有个看似不重要的细节还是被一些参赛者忽略了：四首咏叹调之中要求至少有两首是意大利文，说明这个在意大利举行的声乐比赛，评委们重点想听选手对意大利歌剧咏叹调的演绎。而有些参赛者第一轮演唱的就只有法文、德文的曲目，而且没有什么突出的特色，自然就淘汰在外了。
另外，佰得参赛者们在选择准各曲目上应注意的问题还有：所选曲目的难易程度、作曲家、曲目长短、语言难易等，其原则是一定要适合比赛：初赛、复赛时一般是选手自己选择曲目，而进入决赛，就要演唱评委会指定的曲目了。这样一来，选手们就应该周密地考虑选择：哪首曲目比较有把握，能突出自己的优势，可以拿来晋级复赛；哪首曲目既能避免自己劣势，但又具有一定的难度，用以制胜同声部水平相当的歌手？笔者认为，一般来说选择的曲目既不要太短（比如此次比赛中有位男高音演唱《蝴蝶夫人》中的“永别了，家乡”这一不到2分钟的曲目），也不要太长（比如此次比赛中某女高音演唱的威尔第《奥赛罗》中的“杨柳歌”），尤其是初赛复赛阶段，评委打分的几个标准能满足就好；而决赛的演唱曲目则要有一定含金量才行。
曲目选好后，还要考虑的重要问题是钢琴伴奏。一般来说选手们不可能自带合作多年的钢伴去比赛国家，而比赛组委会都会为选手们临时配备钢伴。由于时间有限，事先与钢伴合乐就显得尤为重要。参赛歌手应尽可能提前约好钢伴，做好充分的准备。当然，选手的比赛经验，与钢伴合作的默契程度，钢伴本身的水平也直接影响比赛时的发挥。
最后，还有一些不容忽视的细节问题。赛前吃好喝好休息好，才能保证足够的体力；保护好嗓子这个娇气的人体器官乐器，才能在比赛中控制自如。另外，提前熟悉场地，考虑好服装、化妆等问题，真正做到胸有成竹，方能为取胜增加许多的把握。
如何在国际声乐比赛上
发挥优势并获奖
本次科索托国际声乐比赛，是在炎热的夏天举行，而欧洲国家的公共场所又很少装有空调设备，赛事正赶上意大利最为炎热的几天，比赛过程中评委们明显心情焦躁，选手们也会深受影响。但越是这种时候越是需要镇静、从容。
一般而言，歌剧演唱更看重歌手的传统声乐技巧等元素。声乐比赛，不是比谁唱得的响或者是戏剧性强——如意大利歌剧演唱，难的是针对不同时期不同作曲家的作品要体现出不同的演唱风格来：贝利尼、多尼采蒂的作品需要的是气息的高度控制；罗西尼的作品需要轻，轻才能快，才能跑起来；威尔第的作品需要收放兼顾，张力十足；而普契尼的作品则需要连贯而且戏剧性饱满。
虽然评委们的背景、品位、评判的中立性一直是影响比赛成绩的最重要因素，但一些基本的、公认的标准还是共存的：演唱时的音准、节奏、语言等。至于嗓音条件，演唱时对作品的理解、诠释，对作品所要求的情绪把控、表演的入戏程度，也会影响评委的主观与客观评判。
声乐比赛也可看作是对参赛者心理与生理的挑战，年轻歌手既要克服心理上的恐慌紧张，又要在生理上保护和使用好嗓音这一极其敏感的乐器。比赛也是歌手与评委之间的一种博弈，选手上台稍作介绍后，与评委有短暂的眼神交流，不能惧怕评委傲慢或者呆滞的表情，然后就要全神贯注地投入到演唱之中，目光一般来说应该直接越过评委。另外还要注意演唱过程中千万不要被评委的一些小动作所干扰：评委之间的窃窃私语、不停地扇扇子、或者是摸头发，有的评委始终低头填写评分表格，有的甚至在你演唱过程中进进出出……
经过复赛，部分选手进入决赛，说明他已经上了段位。而决赛胜出获奖靠的是临场发挥，再有就是运气。有时，多位选手“PK”同一首作品，评委的主观判断就是决定性的，尽管他们都强调努力做到公正。从这个意义上说取得决赛资格就是胜利，就是大师们对你的认可。
提一个小插曲：此次“科索托国际声乐比赛”中，获得第一名及并列第二名的都是男高音，想起去年在第一届科索托声乐大赛中，获奖的前三名选手也都是男高音。固然，获奖者的表现确实不俗，但出现这种明显的偏爱，不得不让人认为：科索托大师偏爱男高音。笔者与她就此问题交流的结果也印证了这一点。大师认为，“当今歌剧舞台上，好的女高音、女中音非常多，而优秀的男高音少之又少。歌剧的发展需要男高音。歌剧的演出中，男高音起到的作用至关重要，所以我们应该积极地鼓励男高音，发现男高音……”
当比赛结束，有的选手直接签约了歌剧院青年歌手计划，有的选手则受邀为经纪人试唱。应该说每一次声乐比赛对所有参赛者都是一次经验的积累，一次水平的提高。选手们都应该总结经验教训，对自己的歌唱职业生涯做出进一步规划：对获奖者来说是对自己学习进步的一个肯定，不值得骄傲自大；而没有获奖的选手也不一定是水平低下，不能产生挫败感而失去自信，放弃今后的比赛甚至歌唱事业。
比赛比的是心理素质，比的是音乐的修养，比的是对歌唱事业的热爱程度。好的歌者一定会脱颖而出，终有一天会站在歌剧的舞台上收获观众的掌声。祝愿年轻的歌手们早日成功！
