中学历史教学有三大任务，那就是传授基本知识、培养基本技能和进行思想教育。其中，思想教育是历史教学社会功能的最重要体现，是历史教学的灵魂。中学历史课的思想教育，就是要通过对历史事件、优秀人物事迹、科技文化成就、政治经济制度、以及各国历史的相互影响、相互推进等历史知识的讲述，对学生进行爱国主义、集体主义、国际主义、革命英雄主义和科学世界观、人生观、民主与法制、社会公德等内容的思想教育，特别是爱国主义的教育。
教学中，有相当一部分人认为历史课也应像思想品德课一样，每一节课都要归纳出几句诸如：“只有社会主义才能救中国，没有共产党就没有新中国”等政治口号，加上一个光明的尾巴，或者每一节课都要联系当今国际国内形势，才算是完成了思想教育。其实，这是一种生搬硬套的做法，它不但不能很好地起到思想教育的作用，有时反而会引起学生反感，况且并不是每节历史课教学都有可恰当联系的思想教育内容，同时有的思想教育内容也并不是某一节课就能说明得了、解决得了的。就拿教育来说，必须通过对近代、现代中国历史的系统讲述，以几代中国人的革命斗争，无数次探索救国救民的真理和道路的科学总结，才能得出这一结论。显然，我们不能每节课都去高喊一些口号。因此，在历史教学中进行思想教育，不应该照搬其他学科的模式。
那么，历史教学究竟应该怎样进行思想教育，怎样才能收到良好的效果呢?我认为，历史课的思想教育应该有别于其他学科，它应该是将思想教育的要点(即“德育要点”或“德育大纲”)有机地融入、渗透到历史知识的传授中去，使学生在潜移默化中受到教育，即“寓思想教育于史实中”。具体讲可以通过以下几种形式进行思想教育。
第一，讲述我国古代、近代科学文化在世界上的领先地位，对世界文明的突出贡献，激发学生的民族自豪感、自信心，使之爱我中华，爱我人民，培养爱国主义情感。例如，可以讲我国是世界上最早培植水稻和粟的国家之一；唐高宗时编修的《唐本草》，是世界上最早的、由国家颁行的药典；天文学家僧一行主持做了世界上最早的用科学方法实测子午线的长度：明朝医药学家李时珍的《本草纲目》记载药物一千八百多种，方剂一万多个，被誉为“东方医药巨典”：火药、指南针、造纸术、印刷术四大发明对新兴资产阶级战胜封建贵族乃至对世界文明的巨大推动作用等。
第二，用历史人物为了国家和民族利益，视死如归，甘洒青春和热血的动人事迹：用他们为了探索真理、坚持真理、捍卫真理，愿为真理献身的精神i用他们面对逆境和坎坷，仍然忍辱负重保持乐观向上的生活态度，坚持对理想和事业不懈追求的崇高精神去熏陶、感染学生，对学生进行爱国主义、革命英雄主义、正确人生观和科学世界观教育。如讲述屈原遭流放仍不忘忧国忧民，最终以死殉国；岳飞精忠报国，身后留下《满江红》；郑和下西洋最远达到非洲东海岸和红海沿岸，比欧洲人引以为豪的航海家的航行还早半个世纪，扬我国威；还有郑成功成功收复台湾，捍卫领土主权；林则徐虎门销烟，维护民族尊严，邓世昌血战黄海，刘胡兰英勇就义，狼牙山五壮士慷慨赴死，黄继光、邱少云为国捐躯等。
第三，通过世界各国人民革命斗争的互相支援、并肩战斗的历史事迹的讲述，使学生明白任何国家和民族的独立与解放斗争要取得胜利，如果离开了其他国家人民革命斗争的声援、支持是很难取得彻底胜利的。世界各国人民都有争取国家和民族的独立与解放，反对殖民主义、霸权主义，反对大国沙文主义和大国强权主义的政治的共同要求，从而达到对学生进行国际主义的教育目的。例如：明朝援助朝鲜抗击日本侵略的战争；清朝援越抗法战争，援朝抗日战争；中华人民共和国抗美援朝战争，援助越南抗击美国侵略战争；前苏联人民支援中国的抗日战争：在西班牙由内战转变为民族战争时，由国际共产主义和进步力量组成的“国际纵队”对西班牙人民的支持；二战中，世界反法西斯同盟联合打败德、意、日法西斯等。
再有，对学生进行思想教育，叙述描绘史事时，教师还应当特别注意语言的抑扬顿挫，感情色彩和褒贬得当，如果处理得恰当，它可以更好地感染、激发学生的思想情感。
总之，思想教育不能凭空说教，更忌贴标签。当然，我也不否认在某些课时可以，或者应当明确提出思想教育要点和联系当今国际国内形势教育学生，但应当注意“适度”和“恰当”，防止牵强附会。
