萨维尼是19世纪柏林大学著名的国际私法学家，也是国际私法领域的革新家。他创立的法律学说，影响德国达半个世纪之久。在德国，学问渊博的学者犹如明星，处处受到公众的热烈追捧，由于经常四处演讲，即便是在普通的民众之间，也有许多人认识萨维尼。
一次，他被邀请到一所大学讲学。下车的时候，他突然发觉由于走得匆忙，自己的鞋子竟然忘记擦了，上面布满了灰尘，很不雅观。于是，他便找到一个擦鞋摊，让老板帮他擦鞋。
老板是个50多岁的老人，正在给一个顾客擦鞋。看萨维尼来了，就让他在旁边等一下。因为要赶时间，所以萨维尼有些不耐烦了，但周围就只有这一个擦鞋的，于是，他只好耐着性子等了起来。
等了好一会儿，还没轮到他，于是，萨维尼有些急了，他催促道：“你能不能快点呀，我有急事的。”老人看了他一眼，抱歉地笑笑说：“我知道。”话虽这么说，但老人的动作却一点也没有加快的意思。萨维尼有些火了，他以为老人不知道他是谁，就冲着老人嚷道：“请问你知道萨维尼吗?”
“怎么了?萨维尼是一个大学问家嘛，人人都知道的，我当然也知道。”老人不解地望着他。“我就是萨维尼。”萨维尼着急地说。“呵呵，我早就知道你是萨维尼了，”老人不紧不慢地说，“可这又有什么关系呢，凡是来这里的都是我的顾客，我总不能把其他的顾客放下，专门为你服务吧。在我面前，你们都是一样的顾客，我不会因为您的名气大学问高就放弃自己做事的原则，不过，如果您实在有事的话，我确实可以为您提供一些便利的服务，当然我必须要征得现在这位顾客的同意。”听着老人的话，萨维尼深有感触。
虽然那次讲学并没有被耽搁，但萨维尼却牢牢地记住了这次经历，在接下来的几场演讲中，他并没有像往常那样给学生们讲述自己的学说，而是用了大部分的时间为学生们上了一次人生的必修课。
萨维尼十分有感触地说：“其实，不管你是站在山脚，还是立在山峰之巅，在别人眼中，你都是同样渺小的。我希望你们在以后的日子里，不论取得如何大的成就，建立多么了不起的功勋，都不要骄傲或者沾沾自喜，因为在上帝面前我们都是平等的。不要对我说你是萨维尼，让我们时刻都记着那位老人的话吧，我相信，它将会使我们更好地走好人生的每一步。”
(周玉珍荐)
