小说必须具备三个要素，即生动的人物形象、完整的故事情节和人物活动的具体环境。其中，塑造人物形象又是主要的要素。那么，如何去分析小说中的人物形象呢？这成为语文教学的一个重要课题 。近年来，全国各地高考语文试题，都在文学作品阅读中考查了小说阅读的，而赏析人物形象又成了小说阅读的必考题目。因此，如何引导学生分析好人物形象，熟练掌握一些赏析人物形象的方法就显得尤为重要。
一、从外貌描写入手
人物的外貌，涉及的范围很广，一个人的外表、容颜、衣着、身材、打扮，乃至一个细微的眼神，都是外貌描写的范围。这种描写不但勾画出了人物的外貌，而且能够以“形”传“神”。
二、从语言描写入手
俗话说：言为心声。人物的语言是人物内心世界最直接的反映，是展示人物性格的纽带和桥梁。从语言入手，能快捷了解人物的身份、教养、性格、经历乃致人物的思想感情。
三、从动作描写入手
动作描写是刻画人物的重要方法之一。人物的每一行动都是受其思想、性格制约的，因此，具体细致地描写某一人物在某一情况下所作出的反应──主要是动作反应，就势必显示出了这一人物的内心活动、处世态度、思想品质。特定背景下的人物都会有特定的动作，且最能体现人物的思想性格。
四、从心理描写入手
心理描写是指在文章中，对人物在一定的环境中的心理状态、精神面貌和内心活动进行的描写。是作文中表现人物性格品质的一种方法。最常用的是描写人物的内心独白，写出人物的所思所想，让人物一无遮掩地吐露自己的心声，说出他的欢乐和悲伤、矛盾和愁郁、忧虑和希望，使读者穿透人物外表，看到人物的内心世界。同时也突出文章的中心或表明人物的品质或情感。要准确地掌握人物性格的本质特点，就必须分析人物的心理活动。
《老人与海》是一个典型的实例： 桑迪亚哥的内心独白，它们忠实地记录了他的内心活动，写出他在海上漂泊的这几天的心态，通过自由联想的方式，真实地再现了老人的思想与感受。这些内心独白不仅深刻揭示了主人公那内心的自豪感、坚毅以及寻求援助的孤独感。塑造老人硬汉子性格，表现重压下依旧优雅，精神上永不可被战胜的主题；让读者更好的了解主人公的内心世界和品格情感，使读者更深刻地理解人物的思想感情和精神面貌。“ 这要是一场梦好， 但愿我没有钓到这条鱼，独扑克躺在床上的报纸上面。”这句表现了桑迪亚哥曾经有想过要放弃，想过要退缩，但是后来他说：“别想啦，老家伙。”“还是把船朝这条航线开去，有了事儿就担当下来。”说明了桑迪亚哥的退缩是一种短暂的想法，表现了桑迪亚哥的勇敢和遇到困难勇于挑战、不退缩。“想点开心的事吧，老家伙。”“一分钟一分钟过去，离家越来越近了。丢掉了40磅鱼肉，船走起来更轻快些。”体现了桑迪亚哥的乐观，在面对鲨鱼的攻击过后他没有显现出惊慌、害怕，而是用很轻快的语气说话，说明了桑迪亚哥是一个面对困难的沉着，稳重的人。他用他的智慧、毅力战胜了鲨鱼！战胜了大海，战胜了一切！他是失败的英雄！
五、从环境描写入手
环境是人物活动和故事发生发展的场所。特定的人物总是在特定的环境中成长起来的，所以对小说环境描写的分析，也是理解人物形象的一个重要方面。环境描写分为自然环境描写和社会环境描写。自然环境主要包括人物活动的时间、地点、景物等，有时起渲染气氛的作用。社会环境主要是渲染时代特征。另外环境对人物性格的体现也起着强化作用，作者为了表现人物丰富复杂的性格，往往为人物设置各种不同的环境，用以“刺激”人物，以记录其种种行为，从而显露出性格。
例如《林教头风雪山神庙》里对彤云、朔风、大雪的描写，渲染了一种凄冷、悲凉的气氛，很好地烘托了人物沉郁的心情和危机四伏的处境，展示人物忍辱负重、苟且偷安的性格。尤其是作品在写雪的时候，两次用了一个“紧”字：“那雪正下得紧”“看那雪，到晚越下得紧了”。这两个紧字，不仅突出了风大雪猛的环境特点，而且暗示出林冲的处境越来越危险，形势越来越严峻，而林冲又全然不知，这就使得读者不能不随着雪下得紧而感到紧张，替人物捏着两把汗，也水到渠成地完成了人物性格从逆来顺受到被迫反抗的转变。
六、从分析情节入手
情节是人物性格的历史。情节一般是通过描写人物思想性格和情感欲望的冲突以及同此引起的人物之间的关系、人物命运的变化来展开的。在情节的展开中，再现人物活生生的鲜明个性。因此，欣赏人物形象，可以从情节入手，据情论人。
如《我的叔叔于勒》中的情节：从盼于勒到赞于勒到遇于勒到躲于勒这一系列的情节发展过程中，于勒本因挥霍而使全家厌恶，后来信称赚了钱而使全家期盼，而遇见时于勒成了个游船上卖牡蛎的落魄老水手，得知真相的父母对其恨而避之不及，这里，资本主义社会中人与人之间赤裸裸的金钱关系被撕下温情脉脉的面纱，人们的眼里只有钱没有亲情， 人物的贪婪势利的性格裸露无遗。又如《变色龙》中巡警奥楚蔑洛夫，当他以为小狗是普通人家的狗时，就扬言要弄死它并惩罚其主人。当他听说狗主人是席加洛夫将军时，一会儿额头冒汗，一会儿又全是哆嗦。通过情节的发展，让人物如同变色龙似的不断变化态度，从而有力地嘲讽了沙皇专制制度下封建卫道士的虚伪逢迎、见风使舵的卑躬屈膝的嘴脸。
当然，人物性格是复杂的、多重的，是发展变化的。这就要求我们在分析人物时，要注意分清主次，结合背景，全面、恰当、多角度进行客观分析，切忌主觀臆断，牵强附会。
小说中的典型人物是时代、社会的缩影，其意义是深刻的，鲁迅先生曾说过：“杂取种种人，合为一个。”因此，正确分析小说中的人物形象，不但可以帮助我们了解人物的性格、人物的思想感情，理解小说情节的发展，把握小说所体现的时代背景，而且可以帮助我们理解小说表现的主题，同时帮助我们提高阅读和鉴赏小说的能力。
