《管子》是一部世界上时间较早，内容非常丰富，熔各家管理思想于一炉的古代国家管理学巨著。 《管子》一书讨论了经济与管理方面的问题，在各朝各代都具有现实意义，在糅合早期诸家思想的同时，多有一家独特的创见。《管子》的治国方略、为政理念博大精深，就其管理思想而言，真知灼见，智慧具足，俯拾皆是。如：“十年树木，百年树人”、“仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱”、 “以人为本”、“上下不和，令乃不行”、“贫富有度，则国安”等等的思想精华，通篇皆是。而“管人”是《管子》传统管理的一大要素，包括两个方面：一是重人心向背，二是重人才归离。要夺取天下，治好国家，办成事业，人是第一位的，我国历来讲究得人之道，用人之道。具体来说“管人”这一思想可从以下几个方面来看：
一、选贤育才的重人思想
管子对如何有效开发和利用人力资源有一套独到的见解，本着“德当其位，功当其禄，能当其管”的原则来选贤用人，甚至对国君的当选条件也有他自己的标准。他说：“审于时而察于用而能备官者，可奉以为君也。”(《牧民》)《管子》认为担任国君必须要有审时、察用和备官三项能力。审于时对于现在的企业的主管来讲，要具备对市场经济的客观规律有谙熟的掌握，善于捕捉商机的能力；察与用的现代意义是指企业主管不但要懂一些基本的理财原则，还需要懂得国际货币信贷和结算、证券交易、吸引外资等方面知识；能备官则强调作为执掌全面的领导人除了审时和察用的能力外，还必须具备知才，识才和用才的能力。
“一年之计莫如树谷，十年之计莫如树木，终身之计莫如树人。”(《权修》)可见《管子》重视人才，重视教育在人才培养和人才成长中有重大的积极作用。而全面提高员工素质，不断培育员工成长和进步，这也是企业发展的长远大计，必须予以足够重视。目前我国企业职工整体素质较差，据统计，现有3亿职工中，70％为初中以下的文化程度，其中相当大的一部分实际上是文盲和半文盲：中高级技工严重短缺，高级技工不足2％。这种状况，远远不能适应现代化、知识化、智能化社会的要求。这一问题，既要引起国家、社会的高度重视，也应引起每一企业的高度重视。
一、人尽具的无为而思想
既然“欲为天下者，必重用其国；欲为其国者，必重用其民；欲为其民者必重用其民力。” (《权修》)那么管理就必须重视其民力的发展，根据入的本质特征来具体进行，“使智者尽其智，谋士尽其谋，百工尽其巧” 《山至数》，努力做到人尽其才，以最大限度为企业服务。
《管子·形势解》：“多士者，多长者也。明主之官物也，任其所长，不任其所短。乱主不知物之各有所长所短也”。也就是说要辨证地看待人和事，要善于发现一个人的长处，任其所长，拿现在的话来说，就是实现人员组合的优化。同时，要审时度势，因势利导。《管子·形势解》中有这样的论述：“明主不用其智而任圣人之智，不用其力而用众人之力。故以圣人之智思虑者，无不知也。以众人之力起事者，无不成也。”其实质是把道家“无为而治”的思想纳入法家的思想体系，而使之更切实际。其思想的核心就是管理者要充分发挥人才的才智，充分发挥下属的力量，在依法治理的基础上实行寓有为于无为之中的有效管理，这是一种积极的“无为而治”。
三、赏罚分明的激励人才制度
作为人力资源管理的一种重要的激励手段，赏罚之策在《管子》里得到了很好的运用。具体而言，《管子》主要从以下几个方面阐述了赏罚起到的激励效应。首先，管理者要做到论功行赏、赏罚分明，如果“赏罚不明，则民轻其产” (《兵法》)，要赏罚分明，就要切实贯彻“禄当其功”、“绩者多食”的原则。其次，要赏罚有度。《管子》认为，赏罚要有一定的限度，奖赏过重或惩罚过重都是不可取的。这是因为，赏罚过重，就会资财匮乏，过分地行罚就会导致暴虐，两者都会失去民心。最后，管理者在行赏罚中要秉持公正，要“罚不避亲贵”(《立政》)。此外，在鼓励群体意识上，《管子》提出“罚有罪不独及，赏有功不专与” (《立政》)，以激励群体行为。
我国目前在企业内部，仍存在着平均主义倾向；在企业外部，社会上的分配不公和畸形现象，也必然影响到企业员工的积极性。建立有效的利益分配机制，确定合理的工资差别，力求使每个人的收入与他们的实际贡献相称，并通过竞争使收入分配趋于合理化。所以建立正确的评价和激励机制，“案其功而行赏，案其罪恶而行罚” (《明法解》)，重奖重用有突出业绩的开拓创新者，让那些墨守成规，无所作为的人难以立足，这是强化企业内的竞争机制，激励人们去研究新动向、新问题，并明确规定适应时代要求的技术创新和管理创新的具体目标。
四、 “以人为本”的人心管理思想
何谓“以人为本”?广义的理解就是：以人为根本，以人为核心。以人为本的口号，我国自古有之。两千多年前的春秋时期，齐国政治家管子就提出了以人为本的原则：“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固。”意即：人民是建立和巩固霸王之业的根本。这表现了管子对人的作用和价值的重视与肯定。同时《管子》认为“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心” (《牧民》)，在管理中，若“视民如土，则民不为用”(《形势解》)。《内业》说：“我心治，官乃治，我心安，官乃安。治之者心也，安之者心也。”所谓“得人”就要经营民心，具体而言就是要“从民四欲”、“取民有度”。所以只要掌握“利”之所在，人民就会自发地去从事生产，从而做到“不烦不扰，而民自富”。
“管理”也许很多人过分注重“管”，信奉不管则乱，实际上管得太多才容易乱。如果说“管理”管的是人，那么“文化”管的则是心，优秀的企业文化，应该能用先进的理念和共同的价值观，把员工的心管好，使员工心往一处想，劲往一处使。所以说，顺应人性的管理，才是最好的管理，才是长远之计，而获得最佳管理方法的途径是沟通，通过沟通了解员工，创造一个员工都肯为它奋斗，为它长期努力的工作环境，那样管理起来也轻松，就是管理者本身也会过得开心，工作得顺心。
在现代企业管理的理论和实践中，“以人为本”的提出代表了企业管理的深层革命，突破了原有的“以物为本”的模式，标志着现代管理学的日趋成熟与升华。因此，《管子》对于现代企业最主要的、最重要的不是其中的管理方法或管理方案，而应该是它的管理思想：如何管理“人心”的管理思想。
通过对《管子》用人思想的学习，对人的认识有了一定的升华，即人是最重要的资源，最宝贵的财富，全面理解人本管理的内涵及精髓，建立以人为本的管理工程和机制，是时代的要求，企业成功的关键。只有正确认识、深刻理解民族管理文化的精华，并且在实践加以创造性的运用，才能建立起中国特色的企业管理。
