摘要：“创世”涉及宗教、神话、哲学等诸多领域。20世纪受西方神话理论影响，学界开始研究中国古典文献中的创世神话及其归属，哲学领域也在西方“创造主/被造物”二元论参照下对中国宇宙生成论进行证伪或证真。其实，从广义的对“世界从何而来”问题回答的“创世”概念来看，中国有对宇宙生成问题的丰富回答，不过是基于一元中心的变现与分裂，而从狭义的“创世”神话概念或西方二元论的“创世”思想研究，则会认为中国缺乏创世思想。阐释角度的不同乃是争议的起因，也是诸多伪命题的症结。
关键词：中国创世思想；创世；生成
创世思想表达了人类对世界或存在的本原性追问，而不同民族、文化的人们，以何种文化手段和以怎样的想象力来讲述并表达对原初世界的理解与领会，则始源地体现着不同民族、文化的始初的差异性。因此，从某种意义上说，创世思想构成了各民族文化的基因，也体现着各民族文化的“第一关注点”，并由此隐含了各民族文化的始初的、潜在的和可能的差异性，进而影响和规定了各民族文化的内在特性与发展方向。
20世纪初，西方神话理论传人中国，受其影响，学者多研究“中国有无创世神话”问题。20世纪中后期，神话研究逐渐系统化，创世神话的分类和归属受到重视。同时，哲学领域也在西方二元论比照下对中国创世思想进行证伪或证真。从广义的“创世”而言，中国有对宇宙生成问题的丰富回答，不过基于一元中心的变现与分裂，而从狭义的“创世”神话概念或西方二元论的“创世”思想研究，则会认为中国缺乏创世思想。阐释角度的不同乃是争议的起因，也是诸多伪命题的症结。
一、何谓“创世”
“创世”主要涉及宗教、哲学和神话三大领域，三者常互相借鉴。《基督教百科全书》对此解释道：“哲学和自然科学将世界和人类的起源追溯至客观、法治的原因。但是，宗教发现生命及其基础背后的属神的计划。除了基本的信仰自白（即信条）外，对创造的思考也可以借鉴哲学和科学论证，这些论证使用的是从我们周围世界而来的熟悉的元素和一般概念。它也可以使用神话的语言，神话语言在一个同一时间的基础事件的故事中表现创造。神话和宗教信条使世界的规律性依赖这一事件，并把人类置于事件中心，而哲学则有意识地、以非虚构的方式运用神话，将创造描述为一个建立在时间中的序列，即使它实际上认为世界是永恒的。”
人类进入早期文明以后，便开始思索宇宙的本原与起源，思索的结果便产生了创世神话。创世神话思考的问题，也是早期哲学要探索的问题。只是创世神话稍早于早期哲学，并孕育了早期哲学。所以学者们常称：“文明时代人类的宗教、哲学、历史、科学、艺术等种种独立的意识形态，在原始社会时期尚未形成，仅以萌芽的状态存在于神话这一综合体中。”“当人们追踪自然科学史、史学史、文学史、艺术史、宗教史、哲学史的源头时，无一例外地都要上溯到神话这块‘圣地’。”
（一）神话学意义上的“创世”
神话学意义上的“创世”，即创世神话，它是关于天地开辟、人类和万物起源的神话，也称开辟神话。
对于创世神话，《不列颠百科全书》的定义和分类最为权威：“创世神话（creation myth）：又作宇宙进化神话（cosmogonic myth）。某一种文化传统或某一个社群根据自己的理解用象征手法叙述世界的起源。……创世神话纷纭不一，但可分出几个基本类型。世界各地大多数创世神话都信仰至高无上的创世神。这位神全知全能，是有世界以前唯一存在的实体，并有创世计划。……另一种宇宙起源论认为，世界是分阶段产生的，正如胎儿的孕育过程一样。这种渐生说和至高神说相反，强调大地及地上万物的潜在能力。第三种神话认为，世界是由原始亲体产生的。象征天和地的世界亲体往往出现在创世故事晚期。亲体原为浑然一体，后来他们的子女破坏这种状态，因此促使亲体分离，即世界的创造。亲体分离的原因各说不一，但其结果，都是以人类文化的知识技术为中心的宇宙秩序的出现。与这种神话有关的另一说法是宇宙卵创世说。这种卵与世界亲体一样，象征混沌状态，但其中包含分裂与创世的可能性。第五种创世神话说，有一个动物或魔鬼，奉神的派遣潜入原始海洋，从其中捞出陆地，供万物生息。”
《大美百科全书》也从狭义和广义两个方面对“创世神话”作了界定：“严格说来，意指上帝创造世界而言，也可用来指传统上有关宇宙起源的疑问：‘世界是如何产生的？’之回答。”
可见，创世神话就是某一种文化传统或某一个社群根据自己的理解，用象征手法叙述世界的起源，对“世界是如何产生的？”这一问题做出的回答。首先，创世神话的内容为“世界的起源”。陶阳、钟秀曾指出：“创世神话所以有别于其他神话而成为独特的一支，就是因为它的创世内容，而创世内容的核心是天地的起源和人类的起源。”其次，创世神话的表述手法为神话的语言，这是创世神话与哲学宇宙论的本质分别。而神话，正像马克思所说：“都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化……也就是通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身。”创世神话的语言同样是一种想象和借助想象的幻想式的表达。最后，世界各地的创世神话具有多样性，应避免以一种创世神话为标准框限其他创世神话。
（二）哲学意义上的“创世”
哲学意义上的“创世”属于宇宙论范畴。
冯友兰（1895-1990）曾提出：“哲学包涵三大部：宇宙论——目的在求一‘对于世界之道理’（ATheory of World），人生论——目的在求一‘对于人生之道理’（A Theory of Life），知识论——目的在求一‘对于知识之道理’（A Theory of Knowl-edge）。”其中，宇宙论又分两部：“一研究‘存在’之本体及‘真实’之要素者，此是所谓‘本体论’（On-tology）；一研究世界之发生及其历史，其归宿者。此是所谓‘宇宙论’（Cosmology）。”冯友兰所说的“研究世界之发生及其历史，其归宿者”的“宇宙论”就包含了“宇宙生成论”。张岱年（1909-2004）也曾说：“西方所谓形而上学，分为本体论与宇宙演化论。本体论探讨天地万物的究竟本体，宇宙演化论研究天地生成的过程（宇宙演化论一般译为宇宙论，按本体论也是研讨关于宇宙的问题的，为了表示区别，研究天地生成的学说宜称为宇宙演化论）。”张岱年最后所说的“宇宙演化论”其实正是冯友兰的“宇宙论”。综合两位先生的分类可知，哲学领域中的“创世”可称之为“宇宙生成论”。
