德国是全球制造业中最具竞争力的国家之一，其装备制造行业全球领先。多年来，在纺织业内人士眼中，德国纺织机械以其质量、性能与创新赢得了良好的口碑。有关资料显示，德国纺织机械在全球同类产品贸易量中达30%以上，居世界首位。
德国地不大物不博，能源和自然资源较为贫乏，然而却是当今欧盟最大、世界第四大经济体。与英法等国家相比，德国进行工业革命和实现现代化相对滞后，而且在半个世纪内发动和经历两次世界大战之后还能重新崛起，靠的是发展经济和强化国力，而发展支柱产业是其立国之本，强国之道。其实，德国的支柱产业就是制造业，包括汽车和汽车配件工业、电子电气工业、机械设备制造工业、化学工业等产业。
为了在新一轮工业革命中占领先机，在德国工程院、弗劳恩霍夫协会、西门子公司等德国学术界和产业界的建议和推动下，德国政府在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出了“工业4.0”项目。该项目是德国政府2010年7月《高技术战略2020》确定的十大未来项目之一，旨在支持工业领域新一代革命性技术的研发与创新。
德国在创新制造技术方面的研究、开发和生产，以及在复杂工业过程管理方面高度专业化，确立了其在制造工程行业中的领导地位。因此，德国以其独特的优势开拓新型工业化的潜力：“工业4.0”。
“工业4.0”项目着眼于物联网与服务，可以为中国纺织工业所借鉴。世界前三次工业革命源于机械化、电力和信息技术。现在，将物联网和服务应用到制造业正在引发第四次工业革命。不远的将来，企业可以建立全球网络，把他们的机器、存储系统和生产设施融入到虚拟网络-实体物理系统（CPS）。在制造系统中，这些虚拟网络-实体物理系统，包括智能机器、存储系统和生产设施，能够相互独立地自动交换信息、触发动作和控制。这有利于从根本上改善包括制造、工程、材料使用、供应链和生命周期管理的工业过程。
“工业4.0”拥有巨大的潜力。智能工厂使个体顾客的需求得到满足，这意味着即使是生产一次性的产品也能获利。在工业4.0中，动态业务和工程流程使得生产在最后时刻也可以变化，也有能力代表供应商对生产过程中的干扰与失灵作出灵活反应。
“工业4.0”也将带来创造价值的新方式和新的商业模式。特别是，它将为初创企业和小企业提供发展良机，并提供下游服务。此外，“工业4.0”将应对并解决当今世界所面临的一些挑战，如资源和能源利用效率，城市生产和人口结构变化等。
其实，在制造工程领域，全球竞争愈演愈烈，德国不是唯一已经认识到要在制造行业引入物联网和服务的国家。再者，不仅仅亚洲对德国工业构成竞争威胁，美国也正在采取措施，通过各种计划来应对去工业化，促进“先进制造业”。
中国是制造大国，也是纺织大国，在走向纺织强国的路上，应该高度关注、借鉴以德国“工业4.0”项目计划为代表的先进理念与做法，未雨绸缪，及早制定战略，采取行动，以确立后发优势。
